En Arjonilla se rinde culto a Ntra. Sra. de la
Cabeza desde los orígenes de esta devoción, siendo su cofradía una de las más
antiguas, con destacadas muestras de fervor a la Morenita a lo largo de su
historia.
Desde 1587 cuenta Arjonilla con imagen propia de
la Virgen de la Cabeza, siendo adquirida la misma en Jaén por la Cofradía de
Santiago de esta villa[1]. Desde entonces la imagen de Ntra. Sra. de la Cabeza de Arjonilla ha
tenido allí su sede. En 1676 el prior manda la siguiente orden a la
cofradía: "que respecto de que el nicho tabernaculo donde esta la ymagen
de nuestra Señora de la Cabeca esta mui indecente de yesso vasto sin enlucir
con la maior brebedad que se pueda a costa de la cofradia los oficiales que del
presente son lo hagan enlucir de manera que este con decencia y asimismo la
peana del altar que esta con los ladrillos descompuestos los ajusten y aderecen
lo qual cumplan pena de excomunión
maior..."[2] En las cuentas presentadas al año siguiente
por el mayordomo hemos sabido que se gastaron 69 reales en el arreglo del nicho
que acogía la imagen de la Virgen de la
Cabeza.
Esta ermita contaba además en 1769 con otras
imágenes: la del titular Santiago, San Blas y San Antón. Posteriormente con la
destrucción de la ermita de San Sebastián o Santa Ana (recibía ambas
denominaciones) sus imágenes son trasladadas a la ermita de Santiago. Durante
la contienda civil se produjo la destrucción de la mayoría de estas imágenes,
entre las que se encontraba la de Santiago, titular de la ermita. También fue
destruida la de la Virgen de la Cabeza pero con prontitud fue recuperada una
imagen a la que con anterioridad se le rendía allí culto y que fue regalada a
una persona que había donado la imagen destruida. Tras este hecho existe una
bonita historia que ya contamos en esta revista hace unos años. Desde entonces
la imagen de la Morenita ocupa la parte central del altar de la ermita. Este
hecho unido a la gran devoción existente en el pueblo a la Virgen de la Cabeza,
está propiciando que la ermita se conozca más actualmente como ermita de la
Virgen de la Cabeza. Aunque recientemente hemos conocido que esta denominación
como ermita de la Virgen de la Cabeza se remonta a siglos atrás, ya que en el siglo
XVIII al tratar el cabildo arjonillero el traslado del Hospital de Santiago a
otro lugar del pueblo queda recogido lo siguiente: “…que teniendo en esta
villa, un Hospital,… …en un extremo de
la Poblacion, unido con la Hermita de Santiago y nra. Sra. de la Caveza…”[3]
Esta ermita
fue construida a finales del siglo XVII en estilo mudéjar, es la única
de la localidad que conserva en muy buen estado un bello e interesante
artesonado mudéjar original de par y nudillo y tirantes de lacería. En su
frontal destaca la parte central que se adorna con dos pilastrillas a modo de
alfiz, ventana y espadaña. Desde 1972 se han llevado a cabo varias
intervenciones para el mantenimiento y la mejora de la ermita. El aspecto
externo que ofrece actualmente es fruto de una remodelación que tuvo lugar en
1978.
La
campana que hay ubicada en la espadaña fue adquirida por la cofradía, siendo
colocada en la misma en 1944. Como la cofradía carecía de fondos para
costearla, se acordó realizar una rifa. Por mil pesetas se compró una
becerrilla de cuatro meses y con lo recaudado por su rifa se adquirió la
campana a los Sres. Roses y Vidal, de Valencia.
Adjunto a la ermita se encontraba el Hospital de
Santiago que era una fundación pía que atendía los enfermos. Desaparecido el hospital
se convirtió en casa de Caridad. Hace unos años fue derruida para construir en
su lugar la actual Guardería Infantil “El Castillo”. Hasta entonces, el acceso
al coro de la ermita era a través de un espacio situado entre ésta y la casa
contigua, por lo que ahora al adosarle el nuevo edificio, se ha tenido que
abrir un hueco en el suelo del coro y colocar una escalera de caracol que
permita el acceso al mismo.
La
ermita cuenta con las catorce estaciones del Vía crucis realizadas en forja y
que fueron donadas en 1985 por Pedro Pérez Delgado (doce estaciones) y por Manuel Gómez Díaz y
el herrero fundidor de las mismas, Fernando Bejarano Carmona (las otras dos).
Actualmente, todos los jueves del año la cofradía
organiza en la ermita el rezo del Santo Rosario, acudiendo un importante número
de devotas de la Morenita. Durante algún tiempo se celebraba allí la novena en
honor de la Virgen de la Cabeza con motivo de la romería, pero la elevada
cantidad de asistentes a la misma y la pequeñez de la ermita, hicieron que se
desistiera y actualmente se celebre en la parroquia, adonde es trasladada la
imagen previamente, volviendo a su ermita el lunes posterior a la romería, día
en el que se celebra la fiesta local que finaliza con la procesión por el
pueblo.
[1] AHMA: Libro de propios año 1587 folio 128
[2]
Libro de cabildos de la Cofradía de Ntra. Sra. de la Cabeza de Arjonilla
[3]
AHMA Actas capitulares 2-10-1759
